最新网址：www.biquge.hk
夜，是熬过去的。
西边的火光和喧嚣，在子夜时分渐渐熄灭，只余下几缕残烟，在墨色的天幕下扭曲上升，像不甘的鬼魂。寒风裹挟着血腥与焦臭，一阵浓，一阵淡，撩拨着堡墙上每一根紧绷的神经。没人敢合眼，也没人敢大声说话，只有压抑的喘息和牙齿打颤的咯咯声，混杂在风里。
陈晏和韩固一直趴在西边那段最完整、视野也最好的墙垛后。土墙冰冷刺骨，寒气穿透破旧的皮袄，渗进骨头缝里。陈晏觉得自己快要冻僵了，但眼睛一眨不眨地盯着西边那片被黑暗吞噬的雪原。韩固的侧脸在微弱的雪光映照下，线条绷得像一块生铁，只有偶尔转动观察的眼珠，证明他还活着。
“他们没过来。”韩固的声音沙哑干涩，像沙砾摩擦。
“还没。”陈晏低声道。他心里清楚，这不代表安全。灰鹿部的残存营地离这里至少有二十里，白狼部洗劫之后，是继续向北追杀残敌，还是就近寻找下一个猎物，完全看他们的心情和侦察的结果。北碚堡这点微弱的火光和炊烟，在无遮无挡的雪原上，未必能逃过那些草原狼的眼睛。
“天亮前最危险。”韩固说。黎明前是人最疲惫、警戒最松懈的时候，也是偷袭的良机。
“让一半人下去，挤地窝子里眯一个时辰，轮换。”陈晏道，“疤叔，你去安排。记着，衣不解甲，兵不离手。”
张疤子应了一声，猫着腰下去传令。
后半夜，风似乎小了些，但寒意更甚。陈晏感到眼皮越来越沉，脑中却异常清醒，各种念头纷至沓来。白狼部到底有多少人？战力如何？目的仅仅是劫掠，还是有意南侵？黑山堡的王阎王知不知道？知道了会有什么反应？北碚堡这点可怜的防御，能撑多久？如果……
他用力掐了一下自己的虎口，疼痛驱散了部分睡意。不能想如果，只能想怎么办。
天边终于泛起一丝鱼肚白，混沌而冰冷。漫长的冬夜即将过去，但新的一天，并未带来多少暖意。
“有动静！”趴在另一处墙垛后的李三，忽然压低声音急促道。
陈晏和韩固立刻顺着他指的方向望去。在熹微的晨光中，西边雪原的地平线上，几个小黑点正缓缓移动，朝着北碚堡的方向而来。距离还远，看不清具体，但看移动速度和队形，是骑兵，而且很谨慎，呈散兵线展开。
“多少人？”韩固问。
“五个……不，七个。七个骑马的。”李三眯着眼，努力分辨。
七个。是斥候，或者说，是白狼部派出来探路的爪子。
“都别动！稳住！”陈晏低声喝令，声音在墙头传递。所有趴伏的人都将身体压得更低，呼吸屏住，只露出一双眼睛。
七个黑点越来越近，渐渐能看清马上骑手的轮廓。他们穿着厚重的毛皮袍子，戴着尖顶皮帽，背着短弓，马鞍旁挂着弯刀，有些人手里还提着长杆，顶端似乎挑着什么东西。随着距离拉近，那东西的轮廓清晰起来——是几颗人头，冻得发青，长发披散，是灰鹿部战士的发式。人头被草草系在杆头，随着马匹的跑动晃荡着，像恐怖的战利品旗帜。
一股寒意从陈晏尾椎骨窜起。这不是简单的斥候，这是示威，是挑衅，是赤裸裸的武力炫耀。
七骑在距离堡墙约一里外停下，散成一个半弧。为首一人是个格外雄壮的汉子，即便骑在马上，也能看出身材魁梧。他摘下了皮帽，露出一张被北风和烈酒刻满深纹的阔脸，虬髯戟张，目光如鹰隼般扫视着残破的北碚堡。他的目光掠过坍塌的墙垛，掠过墙后那些几乎与雪地融为一体的、微微起伏的“土包”（隐藏的人），最后停留在堡内那个高出其他建筑一截、此刻没有冒烟但形状古怪的土高炉雏形，以及旁边新建的、有门有窗的地窝子上。
他看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出被烟草熏得焦黄的牙齿，用生硬但响亮的官话喊道：
“喂！南边的老鼠！躲在这烂石头堆里，是在下崽吗？”
他身后的骑士爆发出一阵粗野的哄笑，有人用胡语高声叫骂，内容污秽不堪。
墙头无人应答，只有风啸。
那为首汉子也不在意，用马鞭指了指堡内，继续喊道：“听着！我们是白狼部的勇士！这片草原，现在归伟大的白狼王！你们这里，有什么好东西，自己交出来！粮食，盐，铁，女人！交出来，白狼王或许赏你们一条活路，让你们当奴隶！不交……”
他猛地将手中挑着人头的长杆往地上一顿，几颗冻硬的人头在雪地上磕碰滚动。“……这就是下场！”
赤裸裸的威胁，带着草原部落特有的、毫不掩饰的野蛮和傲慢。他们甚至懒得问这里谁主事，因为在他们眼里，这群躲在破烂石墙后的南人，和待宰的牛羊没有区别。
陈晏趴在墙后，能听到身边戍卒粗重而颤抖的呼吸，能感受到他们压抑的恐惧和愤怒。他看了一眼韩固，韩固微微摇头，眼神冰冷——现在不是硬拼的时候，人太少，离得太远，弓力不及。
见堡内依旧没有反应，那为首汉子似乎有些不耐烦，他挥了挥手，旁边一名骑士张弓搭箭，略一瞄准，一支狼牙箭带着凄厉的尖啸，越过一百多步的距离，笃的一声，深深钉入了北碚堡腐朽的木制门框，箭羽兀自嗡嗡颤动。
这是最后的通牒。
陈晏知道，不能再沉默了。示弱只会让对方更加肆无忌惮。他深吸一口气，在韩固不赞同的目光中，慢慢从墙垛后站了起来，尽量让自己站得笔直。破旧的皮裘在寒风中飘动，但他刻意控制着身体的颤抖，让自己看起来镇定甚至……带着一丝居高临下的漠然。
“白狼部的勇士？”陈晏开口，声音在寂静的清晨传得很远，刻意模仿着记忆中京城官宦那种不疾不徐、带着点疏离的腔调，“这里是大胤北碚堡。尔等擅闯边防，杀戮邻部，已犯王法。速速退去，尚可免于刀兵。若再进一步，惊扰了堡内贵人，后果自负。”
他没有回答对方索要物资的话，而是直接抬出了“大胤”和“王法”，并且暗示堡内有“贵人”。这是一种虚张声势，也是一种试探，试探对方对大胤边军的忌惮程度，以及他们获取情报的准确性。
那为首的白狼骑士明显愣了一下，似乎没想到这个看起来落魄不堪的南人聚落，还有人敢用这种口气跟他说话，还提到了“贵人”。他重新仔细打量了一下陈晏，又看了看陈晏身边陆续跟着站起来的韩固、赵长庚等人——韩固虽然脸色苍白，但身姿挺拔，带着明显的军人气质；赵长庚也是老兵模样。而墙后影影绰绰，似乎还有不少人。
“贵人？”白狼骑士嗤笑一声，但笑声里少了些之前的肆无忌惮，“什么贵人，会住在这种鸟不拉屎的破地方？你唬谁呢！”
“信不信由你。”陈晏语气平淡，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“此堡虽小，亦是王土。尔等所求之物，没有。速退。”
“没有？”白狼骑士眼神一厉，“我看你们又是修房子，又是垒高炉，日子过得不错嘛！怎么会没有？难不成，要我们自己进去拿？”他身后的骑士纷纷摘弓抽刀，气氛骤然紧张。
就在这时，陈晏对旁边的赵长庚使了个眼色。赵长庚会意，猛地举起手中一把缴获自山匪的、保养尚可的制式边军弓箭，张弓如满月，却不是对准那一里外的白狼骑士——这个距离几乎不可能命中——而是斜指向天空。
嘣！一声弓弦震响。箭矢带着尖啸，划破晨空，远远地抛射出去，落在白狼骑士侧前方几十步的雪地里，溅起一团雪沫。
这一箭，不是杀人，是展示。展示他们拥有制式军弓，展示他们有一定的训练和纪律，更是一种警告和测量——测量对方的反应距离和己方的攻击范围。
白狼骑士们立刻勒马后退了少许，纷纷举起皮盾或横过马身，动作整齐划一，显示出良好的军事素养。那为首骑士盯着钉在雪地里的箭矢，又看了看赵长庚手中的弓，脸色阴沉下来。
“好，很好。”他盯着陈晏，缓缓点头，“南人，我记住你了。也记住你们这个破堡了。我们白狼部的勇士，会再来的。希望到时候，你们的‘贵人’，还有力气说话。”
他不再多说，调转马头，一挥手，七名斥候如同来时一样，保持着警惕的散兵线，缓缓退去，很快消失在雪原的起伏之中，只留下雪地上杂乱的马蹄印和那几颗滚落一旁、冻僵的人头。
直到再也看不到他们的身影，堡墙上紧绷的气氛才轰然松懈。许多人直接瘫坐在地，大口喘着粗气，冷汗这才后知后觉地湿透内衫。刚才那一刻，死亡离得如此之近。
“他们……还会再来。”张疤子哑声道，握着短矛的手还在微微发抖。
手机版阅读网址：www.bubuzh.com