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地窝子里，油灯的光似乎都亮了几分。

苏怀瑾的眼睛睁开了。不再是紧闭时那种了无生气的灰白，但瞳孔依旧有些涣散，焦距缓慢地移动着，最后落在蹲在铺边、脸上还挂着泪珠的狗儿脸上。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一点气音。

“苏姑娘？苏姑娘你感觉怎么样？”周娘子又惊又喜，连忙凑近，声音放得极轻，生怕惊扰了她。

苏怀瑾的目光缓缓移到周娘子脸上，眼神里有一丝茫然，随即，那茫然后面，渐渐浮起一点属于“苏怀瑾”的清明。她极其轻微地、几乎难以察觉地点了一下头，然后，眉头因为喉咙的灼痛和全身的虚弱而蹙了起来。

“水……”她用尽力气，吐出嘶哑模糊的一个字。

“有！有！”曹谨连忙端过一直温着的、干净的温水，用芦苇杆小心地递到她唇边。

苏怀瑾小口地、缓慢地吞咽着，每咽一下，喉咙都像被粗砂磨过一样疼痛，让她纤细的脖颈微微颤动。但她的眼神，随着温水的滋润，一点点变得稳定、清晰。

陈晏站在门口，没有立刻上前。他看着苏怀瑾艰难地喝水，看着她眼中重新凝聚起那熟悉的内敛与冷静的光芒，心头那块压得他几乎喘不过气的巨石，终于松动了一丝。他还活着，她醒过来了，这破败的堡垒里，就还有希望。

喝了小半碗水，苏怀瑾似乎恢复了一点力气，她示意够了，目光在室内扫过，看到陈晏，停留了片刻，又看向周娘子、曹谨、狗儿，以及角落里那盆尚未清理的、混合着木炭灰和蛋清残渍的破碗。她的眉头再次蹙起，不是因痛苦，而是因思考。

“吴……”她又吐出一个字，声音依旧嘶哑难听。

“抓起来了，都问出来了。”陈晏走上前，蹲在铺边，看着她，“你吸入了砒霜粉末，周大嫂给你灌了木炭灰和蛋清，又喂了甘草水。觉得怎么样？哪里特别难受？”

苏怀瑾闭了闭眼，似乎在感受身体的状态，然后缓缓摇头，用气声道：“晕……乏力……胸口闷……想吐……”她每说一个词都停顿一下，极其耗费力气。

“毒素伤了肺腑，需要时间将养。”周娘子忙道，“能醒过来，就是天大的造化！千万别再费神，好好躺着！”

苏怀瑾却看着陈晏，眼神里带着询问。

陈晏知道她想问什么。“毒下在南墙水缸和伤员药罐，已经处理了。天理教的内应不止吴麻子一个，流民里可能还有，但不知道是谁。他们计划水攻、放火、下毒，制造混乱后里应外合。接头的信物，是一把银色匕首。雷虎带人在堡外，等天亮入堡‘勘验’。”

他用最简洁的语言，将现状告诉她。苏怀瑾的眉头越蹙越紧，听到“银色匕首”时，眼神猛地一凝，苍白的脸上掠过一丝极其复杂的情绪，像是震惊，又像是……某种深沉的痛苦与恍然。

“银匕……”她喃喃重复，声音低不可闻，眼神却看向陈晏，带着一种急切的确认。

“你知道？”陈晏捕捉到她情绪的异常。

苏怀瑾没有立刻回答，她喘息了几下，积攒着力气，才断断续续道：“家父……案卷……提及……私贩军械……信物……便是银匕……形制特殊……柄刻……蝮蛇……”她说话极其艰难，额头上又渗出冷汗。

私贩军械？信物？蝮蛇？陈晏和曹谨对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。苏怀瑾父亲的漕运案，怎么会和边塞的私贩军械、天理教的信物扯上关系？

“你确定？”陈晏追问。

苏怀瑾用力闭了下眼，再睁开时，眼神更加肯定，但虚弱也更深。“不会错……案卷隐秘……我偷看……记忆深刻……银匕图案……与木牌纹路……有相似……”她的话越发零散，但意思明确——天理教的木牌，和她父亲案件中提到的、作为私贩军械信物的银色匕首，纹饰上有相通之处！这意味着，天理教很可能深度参与了某些跨区域的、非法的军事物资交易，甚至可能……她父亲的案子，背后也有他们的影子！

这个推断让陈晏脊背发凉。如果天理教的触角已经深入到朝廷漕运、边塞军械，那他们所图绝对不仅仅是传教敛财，而是有着更庞大、更可怕的政治或军事野心！北碚堡，恐怕只是他们宏大棋局中，一颗需要被挪开或利用的小石子。

“我明白了。”陈晏压下心中的惊涛，对苏怀瑾道，“你刚醒，不能再耗神。这些事，等你好些再说。现在，你只需要做一件事——活着，尽快好起来。北碚堡需要你，我也需要你。”

苏怀瑾看着他，那双总是平静无波的眼眸里，似乎有什么东西微微晃动了一下。她极其轻微地点了下头，然后疲惫地闭上了眼睛，但抓着被角的手指，却不再像之前那样无力。

“周大嫂，曹翁，苏姑娘就拜托你们了。用最好的照顾，缺什么，想办法。”陈晏起身，郑重道。

“公子放心。”周娘子和曹谨连忙应下。

陈晏又看了看昏睡过去的苏怀瑾，转身走出地窝子。外面的寒风让他精神一振，也让他更加清醒。天理教、私贩军械、苏家旧案、银匕首……线索越来越多，也越来越危险。但眼下，最迫切的，还是堡外雷虎的威胁。

韩固已经按他的吩咐，带人将疑似被污染的水粮集中到一处空地，浇上火油，当众点燃。火光在夜色中跳跃，照亮了一张张惊惶又释然的脸。接着，仅存的、绝对干净的口粮和水分发下去，每人一份，当着所有人的面，由韩固、张疤子带头吃下、喝下。

“都看到了！这些东西是干净的！吃了喝了，有力气，守到天亮，咱们就能活！”韩固的声音在火光中传开，“谁再疑神疑鬼，乱传谣言，扰乱人心，军法从事！”

简单粗暴，但有效。亲眼看到“处理”和“分发”，大部分人的心暂时安定下来，默默领了自己那份，小口吃着，互相依靠着，等待天明。

东边天际，已经泛起一丝极淡的灰白色。距离天亮，不到一个时辰了。

派去老槐树盯梢的人还没回来。雷虎的营地静悄悄的，但篝火未熄，哨兵的身影清晰可见。

陈晏走上东墙，石猛跟在他身边，怀里抱着最后一个、也是最粗大的“爆燃竹筒”。

“公子，真要……”石猛有些不安。

“看情况。”陈晏望着雷虎营地，“能不用，尽量不用。但必要的时候，让它响得足够亮，足够吓人。”

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