太学诸生陆贽，蜷缩在牢房最阴暗的角落，背倚湿冷砖壁，身子微微发抖，面色青白如霜打之纸，双目惶惶，瞳孔不住颤动，似有千鬼窥伺于四面。

他年不过弱冠，眉目尚存书生气，此刻却被恐惧蚀得形销骨立，连唇色都褪作灰白。他双手紧攥一页《汉书》残稿——那是班固数月前托人秘密传出的手迹，字迹虽已模糊，却仍透出一股不屈筋骨。

他颤抖着将纸页塞入墙缝深处，动作极轻，唯恐惊动什么。纸页与冰面相擦，发出细微“沙沙”声，如心魂在寒夜里低泣，又似史册在绝境中最后一声叹息。

他不时抬头，目光如惊弓之鸟，扫视四周：铁栅之外，甬道幽深如喉；头顶之上，蛛网垂挂如丧幡；墙角鼠影一闪，他便浑身一颤，仿佛那不是鼠，而是廷尉府的缇骑。

瞳孔缩如针尖，活似一只误入陷阱的小鹿，连呼吸都屏得小心翼翼，生怕一丝气息泄露了藏稿之秘，招来灭顶之灾。

“班先生……”

他声音发颤，几乎被牢中寒气冻住，字字裹着恐惧，从齿缝间挤出，如冰屑坠地，“廷尉明日便要派人查抄先生书稿……太学诸生，皆因私藏先生手稿，或者声援先生，而受牵连……先生此番……恐难脱私修国史、妄议朝政重罪啊！”

话音未落，他双手已死死揪住衣角，指节泛白，那粗麻衣襟早被揉得皱如枯叶，边缘甚至撕裂出细小的口子，仿佛攥着的不是布帛，而是自己最后一丝求生之念。

他喉结滚动，欲言又止，眼中泪光隐现，却强忍未落——在这诏狱之中，眼泪亦是奢侈，一滴落下，便可能引来狱卒鞭笞。

就在此时，甬道尽头忽传来铁锁铿锵之声——“咔！咔！咔！”——如催命鼓点，步步逼近，震得牢壁微颤，尘灰簌簌而落，似天穹亦为之震怒。

那声音由远及近，每一声都如重锤砸在人心上，敲得太学诸生陆贽脊背僵直，脸色愈发惨白，几乎要瘫软在地。

班固未答。

却猛然起身。

动作太急，膝盖“砰”地撞上石壁，发出沉闷钝响，他眉心一蹙，额上青筋微跳，却浑然不顾痛楚。

他手中那块陶片，早已磨得锋利如刃，此刻在墙上“乌孙”二字处狠狠一划——裂痕深如刀劈，墨迹崩散，碎屑飞溅，似将他心中最后一丝希冀，也一并撕开。

那“乌孙”二字原是他为西域诸国列传所题，如今却被他自己亲手划破，如同斩断退路，亦如向命运宣战。

月光斜照，穿过铁窗缝隙，恰好映在他侧脸之上。颧骨高耸，下颌紧绷，轮廓如铁铸，沉默如山岳。

他未看太学诸生陆贽一眼，却似已将千言万语压入那一划之中——若史不可书于纸，便刻于骨；若志不可明于世，便埋于狱。生死何惧？青史自知。

而那裂痕，却如一道无声的呐喊，在寒狱深处，久久不散。它不随风消，不因夜掩，反而在月光下愈显狰狞，仿佛预示着一场风暴即将撕裂这铁幕般的黑暗。

远处铁链声更近了，脚步沉重，靴底踏地如雷。可班固依旧伫立，背脊挺直，如一杆未折之笔，直指苍天。

太学诸生陆贽望着他的背影，忽然不再颤抖。他缓缓松开攥皱的衣角，指尖轻轻抚过墙缝中那页残稿的边缘，眼中恐惧渐退，取而代之的，是一抹决然之色。

寒狱如渊，而人心未死。

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