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半年时光,在日复一日的耕耘与壮大中悄然流逝。
曾经只能勉强容纳几十人的山谷,如今已然成为荒古山林边角之地,最具声势的聚居之地。山谷部落总人口,稳稳突破五百人,青壮劳力占了近半数,老弱妇孺皆有妥善安置,整个部落秩序井然,气象焕然一新。
洞口前的空地早已被平整拓宽,石墙加高加厚,外围又筑起一圈双层木栅,只留一道可容两人并行的隘口,日夜有值守队员巡逻。曾经简陋的畜栏,如今划分成鸡舍、兔圈、山羊区、幼猪区四大块,禽畜数量破千,远远望去,一片热闹生机。陶窑连开三座,粗陶、硬陶源源不断烧制而出,谷内随处可见整齐码放的陶缸、陶碗、陶壶,再也不用靠一头鹿去换一只陶罐。
这一日,天刚蒙蒙亮,山谷中央的空地上便已站满了人。
最前方,是优中选优、整整一百二十人的狩猎大队。所有人身着统一鞣制的兽皮软甲,腰挎石刀,背负新制的长弓,手持打磨得锋利无比的兽骨硬矛,队列整齐划一,气势沉凝如岳。这一百多人,全是从新加入的青壮里层层筛选、再经半年严苛训练留下的精锐,个个身手矫健、耐力惊人,别说对付寻常野兽,就算黑石部全员来犯,也能正面迎击。
陈争气站在高台上,目光扫过这支属于山谷部落的最强力量,沉稳开口:
“今日分三队出击。东队猎大型兽群,主队负责驯化幼崽,小队巡查周边流民,凡愿守规矩、肯出力者,皆可带回部落。”
“遵命!”
一百多人齐声应喝,声震山谷,连远处山林都响起阵阵回音。
半年间,周边流离失所的小部落、散居猎人、逃难族人,听闻山谷部落丰衣足食、头领公正、不欺老弱,纷纷前来投奔。陈争气定下规矩:入部者,不分先来后到,只论勤劳与忠诚;按劳分配,按力守护,人人有肉吃,人人有居所。五百人之中,有青壮、有猎手、有擅长鞣皮的妇人、有懂得辨认草木的老者,各司其职,部落运转愈发顺畅。
狩猎队出发后,陈争气径直走向部落新区。
如今的山谷早已不是挤在一个山洞里度日,族人依石壁搭建了数十间石木房屋,屋顶覆以厚草,挡风遮雨。妇人们成群结队,有的处理兽皮,有的晾晒肉干,有的给陶坯塑形,孩童们在安全区域奔跑玩耍,老人们坐在石凳上照看幼崽,一派安稳祥和。
“头领,今日畜栏又添了八只小羊羔,三只幼猪,照这个速度,下月就能再扩一片栏圈。”负责驯养的老者快步走来,脸上笑开了花。
陈争气点头:“多备草料,寒冬将至,必须让畜群安稳过冬。”
刚说完,值守队员快步来报:“头领,北山方向,有商队踪迹!看打扮,像是大山外的大部商队!”
此话一出,周围族人瞬间精神一振。
半年来,大部、商队、喷火祭司、精良盾牌……这些传闻早已在山谷部落人人皆知。他们也从零星路过的行商口中确认:大山之外确有疆域辽阔的大部,有装备石盾铜器的战士,有能引火祭祀的巫者,还有往来各地、以物易物的商队——而他们曾经视若珍宝的陶罐,不过是大部最寻常的器物。
陈争气立刻起身:“带我过去。”
山谷隘口外,果然停着一支七八人的商队。他们背着麻布口袋,推着木轮小车,车上放着光滑的硬陶、打磨平整的石盾、韧性极强的麻绳,甚至还有几串色彩鲜亮的贝壳串珠,与山林部落的粗粝风格截然不同。
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