见到山谷部落声势如此浩大，商队头目明显一愣，随即拱手笑道：“这位便是山谷部落的头领吧。”

陈争气拱手回礼：“我们愿以兽皮、肉干，换你们的石盾与麻绳。”

商队头目目光扫过谷口整齐的守卫、谷内连绵的石屋与庞大的畜群，语气愈发恭敬：“好说！山谷部落如今有五百之众，已是一方强部，往后咱们常来常往。对了，我再多说一句——周边小部早已不是你们的对手，但大山外的大部，已经开始留意这片边角之地了。”

陈争气眼神微凝：“此话怎讲？”

“近来大部在扩边，派斥候巡查四方，像你们这样人口数百、有粮有畜的强部，要么被招抚，要么……便会被视作隐患。”商队头目压低声音，“你们有百余名精锐猎手，实力不弱，但与大部真正的战士相比，武器仍差一截。我劝你们，早做准备。”

一旁的石斧听得握紧拳头：“我们山谷部落，绝不依附任何人！”

陈争气抬手按住他，对商队头目点头致谢：“多谢提醒，山谷部落自有打算。”

交易顺利完成。部落用多余的兽皮与肉干，换来了数十面坚固的石盾、一车麻绳，还有商队赠送的一小块磨得锋利的石刃——比他们自制的石刀坚硬数倍。

回到谷中，陈争气立刻召集所有骨干议事。

高台上，他看着台下五十余名部落核心，声音沉稳有力：

“半年时间，我们从百人不到，壮大到五百之众；狩猎队从二十人，扩至一百二十精锐；我们有粮、有畜、有屋、有器，已是雄踞山谷的强部。”

“但商队的话，你们也听到了。大山外的大部，已经盯上了我们这片边角之地。危险将至，可我们不怕。”

“从今日起，一百二十狩猎队，再分一支盾队，专练配合防守；继续寻找可食谷物，储备冬粮；周边愿意归顺的小族，依旧接纳，但必须经过考验。”

“我们不惹事，也绝不怕事。”

“山谷部落，五百族人，同心共守，谁也别想轻易动我们分毫！”

台下，所有骨干轰然应诺。

夕阳落下，余晖洒满整座山谷。五百人的部落炊烟四起，一百二十名狩猎精锐满载而归，石屋连片，畜群安歇，陶窑火光不息。

曾经弱小的部落，早已脱胎换骨。

在这片荒古大地的边缘，山谷部落，已然雄踞一方。

而更大的风浪，正在远方悄然逼近。

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